Estratto di foglie di olivo: proprietà, benefici e controindicazioni

L’olivo non produce solamente olive e olio extravergine. Le sue foglie infatti non sono soltanto un ampio prodotto di scarto proveniente dalla  raccolta e dalla  lavorazione, ma rappresentano il sito principale del metabolismo vegetale dove avviene la fotosintesi, generando una preziosa fonte di acidi grassi primari e secondari. Esse contengono composti bioattivi come polifenoli ( l'oleuropeina, idrossitirosolo) e molti altri composti fenolici e acidi fenolici.

È stato dimostrato che le foglie d'olivo hanno benefici per la salute come effetti antiossidanti, antimicrobici e antiaterosclerotici, dovuti alla presenza di oleuropeina [1] e dell’idrossitirosolo.

L’estratto di foglie di olivo è un preparato concentrato ottenuto dalle foglie di Olea europaea L.. Viene utilizzato soprattutto negli integratori alimentari destinati al benessere generale e al supporto della normale funzionalità cardiovascolare.

Non tutti gli estratti, però, sono uguali. La quantità di prodotto presente in una capsula è solo uno degli aspetti da considerare: per valutare realmente la concentrazione bisogna controllare soprattutto la titolazione in oleuropeina e la quantità effettiva dei composti attivi dichiarata in etichetta.

Che cos’è l’estratto di foglie di olivo?

L’estratto di foglie di olivo viene ottenuto lavorando le foglie fresche o essiccate della pianta. Rispetto a una semplice tisana, un estratto standardizzato permette di conoscere con maggiore precisione la quantità di alcuni composti caratteristici presenti nella dose giornaliera.

L’Agenzia europea per i medicinali identifica la foglia di olivo come la foglia della pianta Olea europaea L. e descrive diverse preparazioni ottenute mediante essiccazione, polverizzazione o successiva lavorazione delle foglie.

L’estratto può essere commercializzato in diverse forme:

• capsule o compresse;

• preparazioni liquide;

• polveri;

• infusi e tisane.

Negli integratori è frequente l’utilizzo di estratti secchi titolati, perché consentono di indicare la percentuale di uno o più composti presenti nella formula.

Quali sostanze contengono le foglie di olivo?

Le foglie di olivo contengono diversi composti fenolici. Il più conosciuto è l’oleuropeina, la sostanza responsabile anche del caratteristico sapore amaro delle foglie e delle olive non ancora lavorate.

Tra i principali componenti troviamo:

• oleuropeina, Il composto principale (fino al 60-90% dei polifenoli totali)responsabile del sapore amaro;

• idrossitirosolo, presente nell’olivo e collegato anche alla trasformazione dell’oleuropeina, potente antiossidante;

• polifenoli, una famiglia di sostanze vegetali studiate per la loro attività antiossidante;

• flavonoidi , Acidi fenolici e altri composti vegetali presenti in quantità variabili con funzioni antiossidanti, coinvolte nella risposta immunitaria  e nel metabolismo degli zuccheri.

Oleuropeina e idrossitirosolo non sono sinonimi. 

Sono due molecole differenti, anche se appartengono allo stesso insieme di composti caratteristici dell’olivo. In particolare, l'idrossitirosolo è una molecola fenolica più semplice ed è un metabolita che si forma dalla degradazione dell'oleuropeina stessa, possiede una spiccata e potentissima capacità antiossidante ed è ampiamente riconosciuto dall' EFSA (l'Autorità europea per la sicurezza alimentare) per la protezione dei lipidi ematici dallo stress ossidativo, come spiegheremo più avanti.

Per questo motivo, un integratore può contenere solamente estratto di foglie titolato in oleuropeina oppure combinare l’estratto delle foglie con quello dei frutti, aumentando la varietà dei composti presenti nella formula e la sinergia dei componenti bioattivi, così come le loro funzioni e i benefici.

Estratto di foglie di olivo: quali benefici vengono studiati?

L’estratto di foglie di olivo viene studiato soprattutto per la presenza di oleuropeina, idrossitirosolo e altri polifenoli.

È importante distinguere, però, tra utilizzo tradizionale, risultati analitici ottenuti in laboratorio e benefici osservati in studi clinici sull’uomo. 

Una recente revisione sistematica e meta-analisi degli studi clinici randomizzati ha analizzato gli effetti dell’estratto di foglie di olivo su diversi fattori di rischio cardiometabolico. I risultati mostrano possibili effetti favorevoli su alcuni parametri, ma evidenziano anche la necessità di ulteriori studi per ottenere conclusioni più solide. 

Nonostante i benefici attribuiti a questi composti bioattivi, rimane sempre ben saldo il concetto che un integratore non deve essere considerato una cura per patologie cardiovascolari, metaboliche o infettive.

Azione antiossidante

I composti fenolici dell’olivo sono noti soprattutto per la loro attività antiossidante.

Gli antiossidanti aiutano a contrastare l’azione dei radicali liberi, molecole instabili prodotte anche dai normali processi dell’organismo e da fattori esterni come inquinamento, fumo, stress e raggi ultravioletti.

Grazie alla presenza concentrata di oleuropeina e idrossitirosolo, l’estratto di olivo può essere inserito all’interno di uno stile di vita orientato alla protezione dallo stress ossidativo.

Va però precisato che il claim europeo relativo alla protezione dei lipidi del sangue dallo stress ossidativo riguarda specificamente i polifenoli dell’olio di oliva e richiede precise condizioni di utilizzo: 

L'Efsa (l'Autorità europea per la sicurezza alimentare) ha approvato l'uso dell'idrossitirosolo/polifenoli da olivo come sostanze in grado proteggere i lipidi presenti nel sangue dagli effetti nocivi dello stress ossidativo e precisa che questa indicazione può essere autorizzata solo per gli oli di oliva che contengono almeno 5 mg di idrossitirosolo e suoi derivati (ad esempio oleuropeina e tirosolo) ogni 20 g di olio di oliva.

Sottolinea inoltre che l'effetto benefico antiossidante si ottiene con l'assunzione giornaliera di 20 g di olio di oliva. 

Secondo queste indicazioni non può quindi essere attribuito automaticamente a qualsiasi integratore contenente foglie di olivo.

Benessere cardiovascolare

Una delle principali aree di interesse scientifico riguarda il possibile rapporto tra estratto di foglie di olivo e salute cardiovascolare.

Alcune ricerche condotte sull’uomo hanno analizzato gli effetti di estratti ricchi di polifenoli su pressione sanguigna, profilo lipidico e altri indicatori cardiovascolari. Una revisione sistematica del 2022 ha rilevato risultati favorevoli soprattutto su pressione e profilo lipidico, evidenziando però una qualità delle prove non uniforme per diversi altri parametri.

Già qualche anno prima, In uno studio clinico randomizzato avevano analizzato l’impatto e l’associazione dell’assunzione di un estratto di foglie di olivo ricco di composti fenolici a miglioramenti di alcuni valori della pressione sanguigna e del profilo lipidico rispetto al trattamento di controllo. In questo studio del 2016 era stato dimostrato che i polifenoli alimentari modificavano favorevolmente diversi marcatori di rischio cardiovascolare, come la pressione sanguigna (PA), la funzione endoteliale e i lipidi plasmatici. I dati ottenuti da questo studio  confermano le ricerche precedenti, suggerendo che l'assunzione di OLE produce effetti ipotensivi e ipolipemizzanti in vivo.  

E’ bene sempre ricordare e sottolineare che chi soffre di ipertensione o assume una terapia specifica non dovrebbe mai  modificare i farmaci o i relativi dosaggi senza consultare il proprio medico e mai sostituire la terapia farmacologica con l’utilizzo esclusivo di questi integratori.

Metabolismo di zuccheri e grassi

Oleuropeina e idrossitirosolo vengono studiati anche in relazione al metabolismo dei grassi e del glucosio.

Le ricerche disponibili suggeriscono un possibile interesse dell’estratto nel contesto del benessere metabolico, ma i risultati dipendono da numerosi fattori:

• composizione dell’estratto;

• quantità di oleuropeina;

• durata dell’assunzione;

• condizioni di partenza dei partecipanti;

• alimentazione e stile di vita.

Non è pertanto corretto presentare l’estratto di foglie di olivo come un prodotto capace di curare il diabete o ridurre sicuramente il colesterolo.

Eliminazione dei liquidi

L’uso tradizionale delle foglie di olivo è collegato anche all’eliminazione dell’acqua attraverso i reni.

L’Agenzia europea per i medicinali riconosce l’impiego tradizionale delle preparazioni di foglie di olivo per favorire l’eliminazione renale dell’acqua nei casi lievi di ritenzione, dopo che eventuali condizioni più serie siano state escluse da un medico. L’EMA precisa che questo utilizzo si basa sulla lunga tradizione d’uso e non su prove cliniche definitive.

Estratto di foglie di olivo e olio di oliva sono la stessa cosa?

No. Pur derivando dalla stessa pianta, sono prodotti differenti.

L’olio di oliva viene ottenuto dai frutti ed è un alimento composto prevalentemente da grassi, oltre a contenere quantità variabili di sostanze fenoliche.

L’estratto di foglie di olivo, invece, viene ottenuto dalle foglie e viene utilizzato in quantità molto inferiori, spesso all’interno di capsule o preparazioni liquide concentrate.

Cambiano quindi:

• materia prima utilizzata;

• composizione nutrizionale;

• concentrazione dei composti fenolici;

• quantità consumata;

• modalità di utilizzo.

L’estratto non sostituisce l’olio extravergine all’interno dell’alimentazione e l’olio non fornisce necessariamente le stesse quantità di oleuropeina dichiarate da un estratto titolato.

Come scegliere un integratore di foglie di olivo

Per confrontare due prodotti non basta osservare il numero di milligrammi riportato nella parte anteriore della confezione.

È consigliabile controllare:

1. la quantità di estratto per dose giornaliera;

2. la percentuale di oleuropeina;

3. i milligrammi effettivi di oleuropeina;

4. l’eventuale presenza di idrossitirosolo;

5. l’origine dell’estratto;

6. la dose giornaliera consigliata;

7. gli altri ingredienti della formula;

8. le avvertenze riportate in etichetta.

Un prodotto con 500 mg di estratto non è necessariamente più concentrato di uno con 300 mg. Se il primo non dichiara la titolazione, non è possibile sapere con precisione quanta oleuropeina contenga.

Dove acquistare un estratto di foglie di olivo di qualità?

L’integratore estratto di foglie e frutti d'olivo di Bellalab contiene: 

• 300 mg di estratto di foglie di olivo;

• 75 mg di oleuropeina;

• 30 mg di estratto dei frutti;

• 3 mg di idrossitirosolo.

L’estratto delle foglie è titolato al 25% di oleuropeina, mentre quello dei frutti contiene il 10% di idrossitirosolo. La confezione comprende 90 capsule, corrispondenti a circa tre mesi di utilizzo assumendo una capsula al giorno.

Questa combinazione permette di apportare in una sola dose giornaliera due dei composti più caratteristici dell’olivo, con quantità chiaramente dichiarate.

Come e quando assumere l’estratto di foglie di olivo

Non esiste un dosaggio universale valido per tutti gli estratti. La concentrazione può cambiare notevolmente da un prodotto all’altro.

È quindi necessario seguire le indicazioni presenti sulla confezione e non superare la dose giornaliera raccomandata.

Per l’integratore BellaLab è indicata l’assunzione di una capsula al giorno, preferibilmente durante un pasto. L’integratore non deve essere utilizzato come sostituto di una dieta varia ed equilibrata.

La regolarità è generalmente più importante dell’orario preciso. Assumere la capsula durante il pasto può inoltre rendere più semplice ricordarsi di utilizzarla ogni giorno.

Controindicazioni e precauzioni

L’origine vegetale di un prodotto non significa che sia automaticamente adatto a tutte le persone. Non esistono infatti studi clinici sufficienti per garantire la completa sicurezza di questo fitoterapico durante la gravidanza.

Prima di assumere un integratore di foglie di olivo è consigliabile chiedere il parere del medico in caso di:

• pressione sanguigna bassa;

• terapia antipertensiva;

• diabete o utilizzo di farmaci per la glicemia;

• malattie renali o cardiache;

• assunzione contemporanea di più farmaci;

• allergie o sensibilità agli ingredienti.

Il prodotto non è consigliato durante la gravidanza, l’allattamento e nei bambini di età inferiore ai 12 anni. Deve inoltre essere conservato fuori dalla portata dei bambini.

L’EMA segnala inoltre che i preparati di foglie di olivo destinati a favorire l’eliminazione dei liquidi non devono essere utilizzati nelle condizioni in cui è raccomandata una riduzione dell’assunzione di fluidi, come alcune gravi patologie cardiache o renali.

Estratto di foglie e frutti di olivo BellaLab

L’estratto di foglie di olivo è una fonte concentrata di composti caratteristici dell’Olea europaea, ma la qualità di un integratore dipende dalla trasparenza della formulazione.

BellaLab unisce in una sola capsula estratto di foglie titolato al 25% di oleuropeina ed estratto dei frutti titolato al 10% di idrossitirosolo.

Con 75 mg di oleuropeina e 3 mg di idrossitirosolo per dose giornaliera, la formula permette di conoscere esattamente la quantità dei principali composti apportati ogni giorno.

Scopri l’integratore BellaLab con estratto di foglie e frutti di olivo e scegli una formula concentrata, titolata e progettata per durare 90 giorni.

Le informazioni contenute nell’articolo hanno finalità esclusivamente informative e non sostituiscono il parere del medico. Gli integratori alimentari non devono essere utilizzati come sostituti di una dieta varia, equilibrata e di uno stile di vita sano.

Domande frequenti

A cosa serve l’estratto di foglie di olivo?

Viene utilizzato come fonte concentrata di oleuropeina e altri composti fenolici. È studiato soprattutto in relazione all’attività antiossidante e al benessere cardiovascolare e metabolico.

L’estratto di foglie di olivo abbassa la pressione?

Alcuni studi hanno osservato risultati interessanti, ma l’estratto non è un farmaco e non deve sostituire le terapie prescritte. Chi assume medicinali per la pressione dovrebbe consultare il medico prima dell’utilizzo.

Qual è la differenza tra oleuropeina e idrossitirosolo?

Sono due composti fenolici differenti presenti nell’olivo. L’oleuropeina è particolarmente abbondante nelle foglie, mentre l’idrossitirosolo è presente anche nei frutti e può derivare dalla trasformazione dell’oleuropeina.

È meglio un infuso o un estratto?

L’infuso è una preparazione tradizionale, ma la quantità dei composti può variare. Un estratto standardizzato permette invece di conoscere più precisamente l’apporto di oleuropeina o idrossitirosolo.

L’estratto di foglie di olivo fa dimagrire?

Non esistono basi sufficienti per considerarlo un prodotto dimagrante. La perdita di peso dipende principalmente dall’alimentazione, dall’attività fisica e dal bilancio energetico complessivo.

Qual’è il prezzo dell’estratto di foglie d’olivo BellaLab?

L’ Estratto di foglie e frutti di olivo prodotto da BellaLab costa 57€ ed è recensito con 4,5/5 stelle

Fonti scientifiche

1. Romani, A.; Ieri, F.; Urciuoli, S.; Noce, A.; Marrone, G.; Nediani, C.; Bernini, R. Effetti sulla salute dei composti fenolici trovati in Olio extravergine di oliva, sottoprodotti e foglie di Olea europaea L. Nutrients 2019, 11, 1776.

2. Álvares AA et al. Olive leaf extract effect on cardiometabolic risk factors: a systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. Nutrition Reviews, 2024.

3. Lockyer S et al. Impact of phenolic-rich olive leaf extract on blood pressure, plasma lipids and inflammatory markers: a randomised controlled trial. European Journal of Nutrition, 2017.

4. https://www.humanitas.it/enciclopedia/integratori-alimentari/idrossitirosolo/